WELLBEING ▶Mögliche Ursachen fürgraue Haarein jungenJahrenFOTO: FREEPIK.COMText: Martin LewickiFür viele Männer kommtder natürliche Haarausfallunerwartet. Vor allem in jungenJahren kann das eine psychische Belastung sein. Amerikanische Wissenschaftlerhaben einen möglichen Grund gefunden, warum manche Menschen schon sehrfrüh graue Haare bekommen.Viele Menschen finden es attraktiv, für die Betroffenenist es eher lästig und ein deutlichesZeichen des Älterwerdens: graue Haare. Einesist sicher: Früher oder später bekommt sie jeder,wenn der Haarausfall nicht vorher einsetzt.Doch die große Frage ist: Warum bekommenmanche Menschen schon in jungen Jahreninnerhalb kurzer Zeit graue Haare?Der Mechanismus, wie graue Haare entstehen,ist seit langem bekannt. Sogenannte Melanozyten,also Pigmentzellen, sorgen dafür, dass dasHaar seine individuelle Farbe erhält. Sterbendie Melanozyten ab, können keine Pigmentemehr gebildet werden und das nachwachsendeHaar erscheint grau. Die meisten Menschenergrauen zwischen dem 30. und 50. Lebensjahr.Europäische Männer bekommen ihre erstengrauen Haare im Durchschnitt mit rund 30 Jahren.Das ist etwa fünf Jahre früher als Frauen.Amerikanische Wissenschaftler von der Universityof Alabama at Birmingham (UAB) wolltenwissen, was die Melanozyten dazu veranlasst,abzusterben. Dazu führten die Wissenschaftlergenetische Experimente an Mäusen mit einerVeranlagung für graue Haare durch.Viraler Infekt womöglichder Auslöser für graue HaareDie Forscher fanden heraus, dass eine Immunreaktiondes Körpers dazu führen kann,dass Melanozyten in großer Zahl absterben.Mit anderen Worten: Eine Virusinfektion kannausreichen, um die pigmentbildenden Zellenabsterben zu lassen.Obwohl dieses Phänomen bislang nur anMäusen untersucht wurde, gehen die Forscherdavon aus, dass es auch bei Menschenauftreten kann. „Bei einem gesunden Menschenmit einer entsprechenden Veranlagungfür graue Haare könnte eventuell schon einviraler Infekt ausreichen, um einen Rückgangder Melanozyten auszulösen und somit zumvorzeitigen Ergrauen zu führen“, sagt MelissaHarris, eine der Studienautorinnen, in derPressemitteilung der UAB.Dies ist jedoch nur eine von vielen Erklärungenfür die Entstehung grauer Haare. Dennsowohl die genetische Veranlagung als auchäußere Faktoren können das erste Auftretengrauer Haare beschleunigen. So können auchhormonelle Störungen – z.B. durch extremenNährstoffmangel oder falsche Ernährung –zum Ergrauen führen. Auch Stress hat nachweislicheinen großen Einfluss.Bislang kann dieser Prozess nicht beeinflusst– also auch nicht verhindert – werden. Insofernbleiben graue Haare Teil des individuellenErscheinungsbildes, die nicht zwangsläufigauf ein hohes Alter schließen lassen.78 I/25
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